La maggior parte delle infezioni è causata da virus o batteri. Essi hanno molte differenze fra di loro ma forse una delle più importanti da conoscere dal punto di vista pratico è che i batteri rispondono agli antibiotici, mentre i virus no. I virus causano raffreddore, e parecchie tossi e bronchiti sono di origine virale. Il metodo per sapere se l'infezione è batterica e virale è eseguire esami laboratoristici.Ultimamente si aggiunta una nuova arma: la procalcitonina..
Gli antibiotici andrebbero assunti solo dopo aver consultato il medico, che in ogni caso dopo aver effettuato una valutazione globale, che tenga conto anche dei fattori di rischio del singolo paziente, può prescriverli subito o ritenere di aspettare l'evoluzione della patologia.
Questo atteggiamento di attesa è dovuto ad un errore di percezione comune ed in molte situazione si verifica un eccesso di prescrizione medica.
Qualche volta gli antibiotici possono dare anche diarrea, nausea, vomito, prurito, eruzioni cutanee.
Ogni anno la resistenza agli antibiotici aumenta proprio perchè l'uso umano e sugli animali da allevamento è eccessivo e dunque i batteri alla lunga contrastano le armi che con la ricerca mettiamo a disposizione della scienza.
Meglio in prima linea usare antibiotici di largo impiego e ancora più corretto rinforzare le difese immunitarie magari mangiando molta frutta di stagione ricca di vit C.
